Існує легенда про королівське походження цього письменника, яка стверджує, що в дитинстві він грав з принцом (який став згодом королем) і у нього не було друзів серед вуличних хлопчаків. Причиною цієї фантазії з'явилася розповідь батька хлопчика про те, що його син - родич короля.
Хоча насправді, батьки майбутнього письменника були дуже бідними - дитинство його минуло в маленькій кімнатці, серед верстака, інструментів, з ліжком і розсувною лавою, на якій він спав. У будинку жило ще кілька сімей. З кухні можна було пройти на горище, під вікном якого в ринві розташовувався ящик з землею, де росли цибуля і петрушка. Восени син і мати разом з сусідами відправлялися на поля збирати колосся, що залишилися після жнив.
З дитинства він виявляв схильність до письменництва, був нестримним фантазером і мрійником, часто влаштовував імпровізовані домашні спектаклі. До того ж, у нього був власний маленький ляльковий театр з набором ляльок і саморобних декорацій, які зробив для нього батько. А мати допомагала йому наряджати в яскраві кольорові ганчірочки лялькових акторів. У своєму кімнатному театрі він ставив шекспірівські трагедії, а сусіди тільки сміялися і прозвали його «маленький Вільям Шекспір». Він соромився насмішок, але не переставав займатися тим, що йому подобалось. До того, як він став всесвітньо відомим письменником, йому доводилося бути підмайстром у ткача і у кравця, працювати на полотняної і сигаретної фабриці.
Одного разу він придумав історію про те, як один лялькар, який возив всю лялькову трупу з собою в великій скрині, захотів, щоб його актори - ляльки ожили. І раптом це бажання здійснилося: маріонетки, вистрибнувши з ящика, стали так вередувати і сваволили, що налякали свого господаря. А зараз у Польщі існує ляльковий театр його імені, розміщений в будівлі домініканського монастиря.
У своєму особистому архіві він дбайливо зберігав автограф А. С. Пушкіна, а Л. М. Толстой розмістив один із його творів у своєму першому букварі для народних шкіл.
Назвіть цього письменника!
